Mohandas Karamchand Gandhi
Geleefd van: 1869-1948

Mahatma Gandhi was een politicus van Indiaas afkomst. Zijn bijnaam Mahätmä is Sanskriet voor 'Gote Ziel'. Ook werd en wordt hij in India vaak Bapu genoemd, wat betekent 'vader', en waarmee men probeert aan te geven dat hij de 'vader' is van het huidige India en het Indiase volk. Na een rechtenstudie in Engeland vertrok Gandhi naar Zuid-Afrika, waar hij zich voor de Indiase bevolking aldaar inzette. Na terugkeer in India werd hij leider in de Indiase onafhankelijkheidsstrijd. Mahatma Gandhi was één van de grondleggers van de actieve geweldloosheid als middel voor revolutie.

Gandhi zette zich ook in voor verzoening tussen hindoes en moslims in India. Hij werd in 1948 te New Delhi vermoord door een extremistische hindoe. Zijn geboortedag, twee oktober 1869, wordt gevierd als GandhiJayanti, een dag waarop mensen van vele gezindten hun held herdenken. Bij een bescheiden monument Raj Ghat, pal aan de rivier de Yamuna in New Delhi, wordt dan zijn favoriete lied Raghupati Raghava gezonfen en wordt op de ouderwetse wijze katoen gesponnen.

Een bekende uitspraak van hem was:
"De wereld biedt genoeg voor ieders behoefte, maar niet voor ieders hebzucht."

Een anekdote die ik jaren geleden hoorde over Gandhi is het volgende:
De regering van Engeland had hem ééns uitgenodigd om te komen naar de 'kamer'in hun regeringsgebouw, om de leiders aldaar aan te spreken. Toen Gandhi binnenkwam in zijn Indiaase kledij ging er gelijk een gefluister door de ruimte. Eén van de leiders kwam naar Gandhi toe, gaf hem geld en zie dat hij eerst een engels kostuum moest aanschaffen en dan terug kon komen. Hij moest zich gaan kleden naar westerse maatstaven. Gandhi die het geld ontving, vertrok en nam direct het eerste vliegtuig terug naar India. Aangekomen in zijn land kocht hij een koffer en een engels kostuum. Pakte het kostuum in de koffer, en zond de koffer naar de leiders van Engeland. Intussen waren zij in Engeland deze koffer aan het uitpakken en lazen de brief die erbij zat. "Beste heren, bij deze stuur ik u uw kostuum. Bij mijn aankomst heb ik ontdekt dat u niet mij wilde ontvangen, maar een kostuum. Bij deze hoop ik dan ook, dat ik uw wensen ben tegemoet gekomen. Met vriendelijke Groet M.K. Gandhi."